すっかりオースティンはbluebonnetの季節になってまいりました。bluebonnetとは言わずと知れたテキサスの州花でマメ科ルピナス属の一年草です。テキサスでは３月ごろから４月ごろまで見られる日本でいう桜のような春の訪れを感じさせてくれる花です。３６代目大統領である、テキサス出身のLyndon Baines Johnson（LBJ）が１９６５年に制定した条例、Highway Beautification Actにより、テキサス州の主要高速道路はこの時期、bluebonnetをはじめとする野草で溢れかえります。もともと、LBJのファーストワイフであるLady Bird Johnsonが街を美しくすることは住みよくすることだけではなく、心も美しく変える。との信念に基づき、ごみ溜めのような場所を次々と清掃して、花を植える事業を彼女のライフワークとしました。その半世紀後の今も、オースティンの街は美しく、彼女の偉業がアメリカ住みたい街ランキングの第一位という結果をもたらしているといっても過言では無いと思います。

また、このbluebonnetはとっても強い品種で落穂で広がる花です。日本でも立派に育ってくれるので、この種を日本へのお土産にするのも喜ばれる事請け合いです。ただ、日本への種の持ち込みの際は空港の植物検疫所に立ち寄り、一応チェックしてもらってくださいね。

さて、オースティンでこの時期、bluebonnetの花畑は沢山あるのですが、その中でも、家族写真などに最適なベストスポットをご紹介します。

• Lady Bird Johnson Wildflower Center
• St. Edward’s University
• Montopolis Drive
• Toll Road 130 & FM 969 in East Austin
• Brushy Creek Lake Park, Cedar Park
• Teravista Subdivision in Round Rock, Westinghouse Road
• Brushy Creek Lake Park
• 45th & Bull Creek
• Park Hill Church (2244/Mopac)
• Quinlan Park Rd. in Steiner Ranch